Название: Две души
Автор: Repnina
Жанр: romance, мини
Пейринг: Натали/Мари
Рейтинг:PG-13
Сюжет: Мари выходит замуж, а Натали Репнина возвращается во дворец и снова становится фрейлиной.

* * *
- Поймите меня правильно, Натали, - произнесла Александра Федоровна, пристально глядя в глаза своей бывшей фрейлине.
- Я очень хочу снова видеть вас при дворе. Но для этого вы должны принять правильное решение.

При этих словах Натали горько усмехнулась - при всей своей доброте императрица поступает с ней так жестоко - заставляя её делать выбор между двумя самыми дорогими людьми - лучшим другом и возлюбленной. Воспоминания нахлынули на девушку волной - строки из писем его высочества, перевязанных красной лентой, перемешались с прикосновениями принцессы, её улыбкой, тихим шепотом...

- Я понимаю, ваше Величество, - Натали незаметно сжала в кулаке дракончика в золотой оправе - прощальный подарок Марии и, поклонившись, вышла из комнаты.

- Я буду ждать вас, - услышала она напоследок.

***
Натали шла по тротуару, усыпанному пожелтевшими листьями, и думала о Мари. Она снова увидит её. Столько времени
без объятий и взглядов, которые. порой, заставляли княжну Репнину краснеть, несмотря на отсутствие ложной стеснительности, присущей многим другим барышням и из-за этого даже вошедшей в моду. За эти дни зиму уже успела сменить очередная осень, наступившая ветрами и озябшей листвой.

Мари выходит замуж. А это значит, что принцесса - будущая императрица - будет бывать намного больше времени
с Александром, чем раньше, будет встречаться с ней лишь ради пары распоряжений.

Натали посмотрела вперед. Что ж, она будет во дворце даже ради нескольких мгновений наедине. Даже если ради них ей придется словно русалочке из старой сказки, ежедневно ходить по лезвиям ножей, слушая пересуды фрейлин о Мари, цесаревиче и о собственной отменившейся свадьбе и из-за этого незавидном статусе невесты, сбежавшей из-под венца. Она к этому готова. Самое страшное она уже пережила - это моменты,когда она сказала Андрею нет, оглянувшись назад. Тогда она увидела Михаила и Лизу, счастливо улыбающихся друг другу. Вспомнила, как заливисто смеялась Мари, пока они бегали по комнате, отбирая друг у друга книгу. И поняла, что если не откажется от свадьбы сейчас, то предаст свою настоящую любовь. Страшными были и мгновения, когда ей казалось, что земля уходит из-под ног после слов "Он умер", ужасный взгляд княгини Долгорукой и вопль "Убирайтесь!" при виде неё и Мишеля. Андрей - ещё один друг, которого больше нет. Даже в день его смерти она думала о Мари. Только тогда поняла - в этом мире для неё существует только один человек. Одна любовь. И этот человек - принцесса. Её passionne, - безудержная страсть, начавшаяся с обыкновенной дружбы.

* * *
" Обо мне вы мимолетно вспомяните иногда ", - известный романс подошел к концу, перебор гитарных струн смолк, и Натали посмотрела на Мари, втайне надеясь, что та правильно поймет намек. Раздались аплодисменты со стороны всех присутствующих, - девушка заметила одобрительный взгляд Александра, - именно его идеей было выступление Натали в кругу царственной семьи. Несмотря на окончание игры в роман, цесаревич по-прежнему продолжал ходатайствовать за Репнину повсюду, даже если в этом и не было необходимости.
- Княжна, ваша игра превосходна, - сдержанно похвалил Николай.
- Я хотела бы играть так же, - восхищенно проговорила Александра, младшая дочь Александры Феодоровны.
Натали смущенно улыбнулась и, поклонившись, села на свое место. Она слегка устала -да и немудрено - простоять на ногах всю свадьбу царской четы. Она была вознаграждена теплыми словами императрицы Марии Александровны, и теперь ждала вечера и окончания приема. Возможно, тогда что-то прояснится.
- У Натали талант, ей стоит совершенствовать его, не правда ли, ma cherie? - Александр наклонился к Мари. Они сидели совсем рядом, и Натали могла буквально слышать их сбивчивое дыхание.
- Я согласна с вами, Александр, - губы Мари и Александра соединились в поцелуе. Натали старательно отвела взгляд в сторону. "Держись", - только держись", - приказала она себе, в то время как сердце словно сковал холод.
Мари - жена наследника престола. Натали прекрасно понимала это, но легче не становилось. Только наоборот - мысль
о запретности всего, что она чувствовала, стальным обручем сжала грудь. Очередной тайный роман. Очередная
борьба за крохотную частичку надежды. Знала бы императрица...

Наконец, вечер закончился, гости потянулись к выходу, и Мари, проходя мимо, вложила в руку Натали записку.
Раскрыв его в своей комнате, - находившейся в противоположном флигеле от покоев принцессы, - Натали прочитала: "Завтра у меня. В 9. Не опаздывайте."
***
- Я поняла, это очень сложно, - проговорила Мари, когда первый час их с Натали занятий - они разучивали старинный русский романс - подошел к концу. Натали убрала гитары в сундук. Она знала по собственному опыту, что играть действительно нелегко - у неё самой после нескольких первых дней даже кровоточили пальцы. Однако Мари показывала себя молодцом - для новичка - она внимательно слушала объяснения Натали и занималась с должным усердием.
- Вам просто нужно время, - подбодрила принцессу Наташа, - и у вас всё получится.
- Вы так думаете? - с улыбкой спросила Мари и наклонилась к ней за поцелуем.
"Кокетка", - мысленно назвала её Репнина и отстранилась.
Не здесь. Не сейчас. Не то время и место.
- Не сейчас, принцесса, - шепнула она. - Кто-нибудь может войти.
И в эту минуту дверь открылась и впустила Александра.
- Я слышал странные звуки. Полагаю, это моя жена учится играть на гитаре?
- Представь себе, mon cher. Какой ты злой, Саша, - обиженно проговорила Мари с ударением на последний слог в имени.
- Мари делает успехи, - Натали поспешила похвалить принцессу и тем самым прийти ей на помощь. Она мысленно усмехнулась. Снова, как и раньше, ей пришлось быть меж двух огней - от того, что Александр стал просто другом, ничего не изменилось. Всё тот же ловелас, полный придворного жеманства, хотя и ненавидящий церемонии.
- Мари, я предлагаю нам съездить в Павловск, - нашел цесаревич способ примирения.
- С удовольствием, но как же Натали? - возразила принцесса.
- Она поедет с нами. Вы не откажетесь составить нам компанию? - задал Александр вопрос - риторический, ибо особы царских кровей требовали
беспрекословного подчинения своим приказам. - Сейчас всего лишь полдень, там наверняка великолепная погода вкупе с ясным солнцем. К тому же, свежий воздух полезен для здоровья.
- Конечно. Я поеду с вами в Павловск, ваше высочество, - и Натали присела в глубоком реверансе.
- Замечательно, Пойду переоденусь, - принцесса выбежала из комнаты.
Натали недоуменно смотрела на Александра.
- Что это значит, ваше высочество? - осведомилась она.
- Я просто хочу укрепить нашу дружбу, - ответил тот, оправдываясь. - Не поймите меня превратно, Натали.
- Отчего же, - произнесла Наташа. - Я прекрасно понимаю. Но таким способом вы лишь разожжете вражду и взаимную неприязнь. Я не думаю, что
принцесса не будет ревновать. Ведь она не знает о нашем расставании, - Натали поклонилась.
- Смею вас уверить, я не дам ей ни малейшего повода, - заверил её Александр, и Натали дружески улыбнулась.

Глава 2

Они шли по тропинке павловского парка, и перед ними кружились и опадали сухие разноцветные осенние листья. Погода, как и уверял Александр, была и впрямь прекрасна - ясная и весьма подходящая для пешей прогулки. На лучистом небе - ни облачка, в воздухе - ни признака прохлады, даже ветерок, заставлявший листья кружиться, и тот был теплым.Стояли лишь самые первые дни осени, которая ещё не успела вступить в свои права. То и дело встречались придворные - дамы и господа, почтительно кланявшиеся супружеской чете.
- После часов упражнений совсем неплохо - как это по-русски?-развеяться на природе, не так ли, Натали? - проговорила Мари, взглянув на Наташу, и та невольно засмотрелась на неё - в платье, специально подобранном для прогулки, принцесса была неотразима - светло-зеленый шелк с белыми кружевами, украшенными бисером, был ей поразительно к лицу.
Натали кивнула, тепло улыбнувшись.
- Прекрасный день, вы не находите? - произнес Александр, обернувшись к Марии.
- О да, погода великолепна, - отозвалась принцесса. - Мне кажется, нам стоит ещё съездить в Петергоф втроем, - принцесса вопросительно посмотрела на Натали.
- Я всегда к вашим услугам, - ответила Репнина на незаданный вопрос. Она действительно не имела ничего против - по крайней мере, пока грозы в отношениях, - также, как и в погоде, - ничто не предвещало.
Но Александр грустно покачал головой.
- Боюсь, в ближайшие дни я буду слишком занят государственными делами. К тому же, мне предстоит небольшая поездка в Псков.
При словах о Пскове Натали изо всех сил попыталась скрыть свою радость - правда, безуспешно. Значит, они с Мари останутся наедине. Но... "Это же обман, самый настоящий обман. Я не могу скрывать все от Александра, он мой друг. Мы испортим ему жизнь. Что, если он все узнает?" - пронеслись в её голове мучительные мысли.
Внезапно вдали ленивой походкой прошел павлин, и Мари с криком "Какая прелесть!" побежала за ним, чтобы рассмотреть поближе.
- Кажется, вам нисколько не жаль, что я уезжаю, - сказал цесаревич со смесью обиды и разочарования в голосе.
- Мне жаль, что вы уезжаете, ваше высочество, но я рада, что фрейлины не будут судачить о наших с вами отношениях, - придумала ответ Натали.
Александр хмыкнул.
- Вы убедительны. Но знайте - дружба должна поддерживаться обеими сторонами. Чтобы быть долгой, - и, отпустив это
замечание, Александр направился к Мари, по-детски восхищенно наблюдавшей за птицей.
Натали застыла как вкопанная от его слов. Пролетела стая ворон, одна из которых чуть не задела её крылом.
Что делать? Как поступить? Он ей дорог. Но дорога и Мария. два человека. Две души. Шаг вперед - ненависть, шаг назад - страсть.
Во время ее мрачных размышлений Мари и Александр вернулись.
- Что вы такая грустная, Натали? - обеспокоенно поинтересовалась Мари. Наташа и правда была невесела - ей так хотелось навсегда прекратить бесконечный обман, в котором она погрязла ещё при жизни Андрея, но она, как и прежде, не видела никакого выхода.
- Я видела, как стая ворон пролетела низко-низко, - нашлась Наташа. - Вероятно, будет гроза.
- Насколько я помню, - это всего лишь глупая примета,- возразил цесаревич. Убедить его уехать не удалось, но хоть правда была скрыта. Это немного порадовало княжну Репнину.

-Мне кажется, нам правда лучше уехать, - произнесла Мари, которая заметила, что Натали не по себе. - Я устала.
Александр покачал головой, но согласился.

* * *

Гроза действительно началась, но уже когда вся троица сидела в карете, а кучер, которому наконец нашлось занятие, собирался тронуться в путь. Внезапно от ясного неба не осталось и следа, и Натали увидела из окна кареты несколько туч, и услышав первые раскаты грома, вздрогнула от неожиданности и - немного - страха.
- Видите, я была права, - проговорила она уже на пути домой.
Мари кивнула и заметила:
- Мы вас совершенно замучили. У вас усталый вид.
- Ради вашей компании я готова терпеть тысячу неприятностей, в том числе и усталость, - отмахнулась Наташа, хотя её клонило в сон. Хотя разговор и помогал отгонять дремоту, княжна вскоре заснула на плече Мари, убаюкиваемая барабанившими по окну каплями дождя. Правда, сон её был недолгим, отдохнуть не удалось. Вдобавок ко всему, когда они приехали, Александр как будто нарочно не хотел отпускать её, донимая расспросами о том, понравилась ли ей поездка, и Натали с облегчением вздохнула, оказавшись в своей комнате, подумав, что следующие дни без такого общительного друга покажутся ей раем.

* * *

Во время пребывания цесаревича в Пскове Натали совершенно не замечала, как течет время. Они с Мари чудесно проводили его - раскладывали пасьянсы, переиграли во все известные игры. В воздухе с самого начала витали едва заметные признаки флирта. Наконец, когда второй день подходил к концу, совсем запутавшаяся Натали не выдержала, когда Мари в очередной раз потянулась к ней за поцелуем.
- Принцесса...Я люблю только вас одну, но его высочество...Неужели вы его не любите? - задала она наконец мучавший её вопрос.
- Он сам сказал, что я для него - всего лишь будущая императрица и мать его детей, - произнесла принцесса с легкой ноткой грусти в голосе. - А я...я хочу всегда быть с вами.
- Но возможно...- "Возможно, он уже изменил свое мнение?" - хотела было сказать Наташа, как вдруг...
- Письмо для княжны Репниной, - в комнату вошел слуга.
Мари и Натали переглянулись, и последняя метнулась к вошедшему, чтобы прочесть послание.
"Матери плохо...Горячка...Занемогла...возвращайся скорее. Твой Мишель", - первое, за что зацепился взгляд.
Родители, вернувшиеся из Италии по случаю свадьбы дочери, жили в родовом поместье Репниных под Петербургом, и это значило, что ей придется вернуться туда. На сколько? "Боже мой! Бедная маменька! ", - подумала Натали, и обратилась к принцессе:
- Ваше высочество...мне срочно нужно уехать.

Натали приехала в поместье Репниных, когда уже стемнело. Её встретил Мишель , и его обеспокоенный взгляд вовсе не обрадовал княжну.
- Как maman? - спросила она, обняв его.
- Врач сказал, что она поправится при надлежащем уходе. Она звала тебя.
Натали кивнула, несколько облегченно.
- А как ты? Как твои дела в Петербурге?
- Там все сложно, - честно ответила Наташа.
- Натали, когда же ты повзрослеешь? - посерьезнел Михаил. - То этот побег со свадьбы, то...
- Ты считаешь это детской игрой? - зло спросила Натали.
- Ты могла порвать с Андреем до начала свадьбы, ты не думала об этом? - проговорил Мишель. - Меня беспокоит твоя репутация.
- С моей репутацией все в полном порядке, - надулась Натали. - Я беспокоюсь за принцессу. Александр слишком влюбчив, и их счастье не продлится долго.
- Мы, мужчины, ветрены, - произнес Михаил.
- Судишь по своему роману с Анной? - подколола брата Наташа и помрачнела: - Что мне делать?
- Их отношения имеют связь с тобой? Или ты ревнуешь Александра? - прямо спросил Репнин.
- Нет. Но я волнуюсь за Мари, - и она не врала. Принцесса дала ей понять, что не любит Александра. Но как сохранить их отношения в тайне? Вот, что её действительно волновало. Сколько сомнений...которые, как известно, убивают любовь.
- Скажи мне, - проговорила Наташа. - Если бы у тебя был выбор между тайной любовью и одиночеством, - как бы ты поступил?
* * *
- Я могу ответить тебе только одно – слушай свое сердце. Как это ни банально, - произнес Мишель.
- Да, ты прав, - после непродолжительной паузы произнесла Натали.
В ее сердце выбор уже был сделан. Пусть и грешная, но любовь для нее была важнее остального. Как и для всех Репниных. Должно быть, эта любовь текла по ее венам, передавшись из прошлого поколения. Натали не раз корила себя за то, что в своем бесстрашии она не задумывается о неправильности их с Мари отношений перед Богом. Это любовь, она не может быть грехом, - твердила в ней одна часть её души. «Женщина с женщиной…как мы можем?» - твердила другая. И это внутреннее противоречие терзало Натали. За подобными мыслями она проводила бессонные ночи, а порой и утра.
- У тебя проблемы с Александром? Ты влюблена в него?- прямо задал ей вопрос Михаил.
- Нет, а с чего ты взял? – честно удивилась Натали. Она и правда не любила Александра – он был для нее другом, пусть и самым близким, пусть и на грани.
Михаил покачал головой.
- Смотри у меня, - по-ребячески шутливо погрозил он ей пальцем. – Не испорть свое положение.
- Я постараюсь, - пообещала Наташа.
* * *
Сразу же после выздоровления maman Натали вернулась в Петербург.
Дворец встретил её холодным орлиным взглядом императора (ах, хорошо, что он оставил виды на нее!) и заинтересованным шепотом фрейлин. У двери покоев принцессы она чуть было не столкнулась с императрице, мечтая о встрече с Мари.
- Как здоровье вашей маменьки? – участливо осведомилась Александра Федоровна. – Её высочество у себя, она только и говорит о вас с самого утра. Мадмуазель Светлова, приставленная к ней в ваше отсутствие, плохо справлялась со своими обязанностями и так и не смогла заменить вас.
- Маман уже лучше, - взволнованно проговорила Натали, удивившись такой неожиданной заботе после суровости их последней встречи, и учтиво поклонилась.
Войдя, принцесса застала Мари написанием письма. Обернувшись, принцесса ойкнула от неожиданности и немного – от испуга.
- Натали! – вскрикнула она. И, бросившись к ней в объятия, прошептала:
- Теперь нас никто не разлучит…
«Хотела бы я, чтобы это было так»,- подумала Натали в ответ, чувствуя
нежность и грусть. Она представила себе долгие зимние вечера впереди, в которые будет реализовываться её выбор. Не всегда это легко – быть вместе. Но подчас – необходимо, особенно для двух родственных душ. Для тех, кем они и являлись.

fin