Название: «Мера за меру!»
Автор: Царапка (Шмель)
Рейтинг: PG
Жанр: надеюсь, получится фарс по мотивам Шекспира.
Герои: всё те же.
Сюжет: Некое царство, отдалённо напоминающее Россию времён БН.

Картина первая

Царь Николай спорит с царевичем Александром.

Николай:
Сколько можно увлекаться пирушками, охотой, танцами. В твои годы пора жениться и заняться государственными делами!
Александр:
Папа, мне всего двадцать!
Николай:
Я в твои годы уже был твоим отцом!
Александр:
В наше время...
Николай:
(раздражённо) Не говори мне о времени! Оно, так его, течёт... (вздыхает) И не заметишь, как жизнь пролетела!
Александр:
Но я ещё молод!
Николай:
Я в твои годы не пропускал в Сенате ни одного заседания!
Александр:
(ухмыляется) Сенаторы любили собираться в трактире или в салоне известной мадам.
Николай:
(багровеет) Что за вздор!
Александр:
(невинно) Да так, я порой слушал их воспоминания за обедом...
Царь было сердится, потом машет рукой.

Николай:
Нам всем есть что вспомнить, сынок.
Александр:
Так позвольте и мне запастись воспоминаниями!
Николай:
Мальчик мой, о твоих похождениях ходят легенды.
Александр:
(жалобно) Папа, по сравнению с Вами я сущий инок!
Николай:
(гордо подкручивает ус) Помнится, на маскараде, я всегда узнавал первую красавицу под любой маской!
Александр:
Не вчера ли был тот маскарад? Вы сразу пригласили на танец несравненную Воронскую, хотя она была с ног до головы укутана в турецкую шаль.
Николай:
(увлечённо) А под ней - прозрачный наряд Клеопатры... (спохватывается и делает строгое лицо) Отдав долг семье и Отечеству, я вправе позволить себе небольшой отдых!
Царевич обречённо вздыхает.

Александр:
Итак, Вам угодно женить меня.
Николай:
Слава Богу, ты взялся за ум! Мы сейчас же посмотрим портреты принцесс!
Александр:
Но почему одни чужеземки?
Николай:
Самых благородных кровей!
Александр:
(уныло) Из крошечных княжеств, ни слова по-русски... Наши предки выбирали жён дома!
Николай:
(хмыкает) Представь себе, что начнётся, если ты вздумаешь ухаживать за какой-нибудь барышней, заявив о серьёзных намерениях. Да её от зависти загрызут, пожалей бедную девушку. За место фаворитки и то бьются насмерть, а уж ради престола... (пожимает плечами) Лучше выписать невесту из-за границы, ни одной здесь не обидно. А вдруг ты предпочтёшь не самую знатную? До конца дней худородства ей не забудут.
Александр:
(гордо) Моей жене никто не посмеет намекнуть на низкое происхождение.
Николай:
Ты плохо знаешь женщин, сынок. Они клюнут исподтишка...
Александр:
Добродетельная умная женщина пренебрежёт мелочной злобой неудачливых соперниц.
Николай:
(сердито) Я устал с тобой спорить! Как ты будешь править со своим легкомыслием?
Александр:
Не такое уж хитрое дело!
Николай:
(иронично) Неужто?
Александр:
Вы считаете, с этим справится только зануда, как Ваши министры?
Николай:
А ты, сдаётся мне, считаешь царскую ношу по плечу сорванцу вроде твоего приятеля Корфа!
Александр:
(запальчиво) Почему бы и нет? Владимир - весельчак, каких поискать, но всё дурное о нём давно всем известно. Бог весть, что таят почтенные седины Ваших вельмож.
Николай:
(смеётся) Без скрытности, мой мальчик, политика не обойдётся.
Александр:
Они только и умеют, что интриги плести!
Николай:
Дорогой мой, ты неужели всерьёз?
Александр:
Предлагаю пари!
Николай:
(приподнимает бровь) Вот как? Ну что ж... Мы с тобой уедем на две недели путешествовать по стране, а барона оставим наместником. Надеюсь, он не успеет натворить ничего непоправимого за столь краткий срок, ограничится шалопайством. А вернёмся - я сам выберу тебе невесту!
Александр:
Если по возвращении мы застанем полное благополучие, Вы позволите мне выбирать самому, дома?
Николай:
Если за это время в дела управления не придётся вмешиваться Бенкендорфу... Нет, мало! Если Корф успешно разрешит какое-нибудь важное дело - что ж, будь по твоему!
Александр:
Благодарю Вас, папа! Пойду уговаривать Владимира!
Царь качает головой, глядя вслед сыну.

Николай:
Ах, молодость, молодость...
Входит Бенкендорф.

Николай:
Александр Христофорович, Вы слышали наш разговор?
Граф делает многозначительное лицо и кивает.

Николай:
Вы уж приглядите за этим повесой, если что, тайно отмените его распоряжения. Я думал, он хоть после женитьбы остепенится, а похоже, опять взялся за старое.
Царь выходит. Шеф жандармов потирает руки.

Бенкендорф:
Настоящим наместником буду я!
Картина вторая

Царевич уговаривает барона.

Александр:
Владимир, Вы - мой единственный друг!
Владимир:
На охоте, скачках, попойках - сколько угодно, но как Вам пришло в голову втянуть меня в государственные дела!
Александр:
У меня не было выбора! Иначе отец не согласился бы! Если мы выиграем, я женюсь по любви!
Владимир:
(чуть усмехается) Высокая ставка!
Александр:
Ведь Вы сами женились на любимой девушке, неужели Вы не поможете другу? Кстати, где баронесса?
Владимир:
(хмуро) Дома, в Двугорском уезде.
Александр:
(с удивлением) Надеюсь, Анна Петровна здорова?
Владимир:
(так же) Вполне.
Александр:
Извините, если я нечаянно...
Владимир:
(взрывается) Чёрт бы побрал эту ведьму!
Александр:
(поражён) Но баронесса...
Владимир:
(остыв) Что Вы! Моя жена - ангел, но (глаза наливаются кровью) княгиня Долгорукая - вот исчадие ада!
Александр:
При чём здесь княгиня? Ведь вы просто соседи!
Владимир:
(ревёт) Да! Не смогла имение отсудить, так дом в монастырь превратила! Напросилась в посажёные матери и заморочила голову моей невесте!
Александр:
Так что же случилось?
Владимир:
(оживляется) Вы же видели Анну, когда мы с ней были только помолвлены! Прелесть, кокетка, плутовка, цвета глаз не видно за блеском! Скольких кавалеров я спустил с лестницы!
Александр:
Приятные воспоминания!
Владимир:
Брак казался усыпан розами с очаровательными шипами без ядовитого - тёщи!
Александр:
Но баронесса - действительно сирота!
Владимир:
Да... Росла без глупых поучений мамаши, и тут, перед самой свадьбой, подлая княгиня втёрлась в доверие к доверчивой девочке!
Александр:
И к чему привела её месть?
Владимир:
Стала учить Анну, что такое - добродетельная супруга!
Александр:
Неужели всё так ужасно?
Владимир:
(впадает в уныние) Жена окружила меня заботой, как грудного младенца! Каждое утро приносила кофе в постель!
Александр:
Вы не любите кофе?
Владимир:
Люблю, но не тогда, когда мне нужен рассол!
Александр:
(смеётся) Вы так часто нуждаетесь в чудодейственном эликсире?
Владимир:
Не так, но после охоты... (страдальчески морщится) Марья Алексеевна научила Анну, что дома все и всегда должны быть сыты, и она накормила собак перед выездом! Что нашей компании оставалось, кроме как лакать бренди?
Александр:
(сочувственно) Понимаю...
Владимир:
Анна отказалась танцевать с кем бы то ни было, на вечерах глаз с меня не сводила, выставила ревнивым болваном! Хуже того, к ней не смеет подойти самый дерзкий наглец, ревновать не к кому, ни малейшего повода дать нахлобучку!
Александр:
Всё-таки излишнее легкомыслие доставило бы Вам тревоги.
Владимир:
(ухмыляется) Я бы сумел отвадить любого, кто бы поднял глаза на мою жену, но она сама всех отваживает!
Александр:
Неужели Вы не пробовали избавить баронессу от дурного влияния?
Владимир:
Княгиня ловчее всех фрейлин, сколько их ни есть у Вашей матушки! Жалеет бедную сироту, в младенчестве потерявшую мать, каждый день тычет ей под нос какие-то проповеди, и всё якобы ради меня!
Александр:
Итак, супруга весь день окружает Вас заботой...
Владимир:
(в сторону) А ночью лежит, как бревно...
Александр:
Простите, Владимир, я не расслышал...
Владимир:
(спохватывается) Я не говорил ничего!
Александр:
Что-то о брёвнах...
Владимир:
(сердито буравит его взглядом) Я молчал!
Александр:
Ну, как Вам угодно. Что Вы теперь собираетесь делать?
Владимир:
Наверное, отравлю Долгорукую. Вы подарите мне яд в награду за двухнедельное царствование?
Александр:
(смеётся) Неужели единственный выход?
Владимир:
Не знаю... Первая битва в войне осталась за ней. Собираюсь с силами, а пока позорно бежал с поля боя.
Александр:
Почему Вы не взяли баронессу в столицу?
Владимир:
Анна завела речь о видах на урожай, это уж слишком! Того и гляди, за расходные книги засядет! Я не выдержал, наговорил ей с три короба, а она мне назло достала счёты, перо и бумагу! Я ей решил не спускать, на ночь глядя убрался в столицу, две недели гулял, хотел возвращаться, и тут (серьёзно) узнал о бедняге Мишеле...
Александр:
Да, князь крепко попался...
Владимир:
(хлопнув себя по лбу) Так я первым делом его отпущу!
Александр:
Барон, прошу Вас, всё не так просто!
Владимир:
(яростно) Это ещё почему?
Александр:
Вы должны решить всё законно, иначе нашего друга посадят опять, и тогда наверняка уж сошлют, а то и повесят!
Владимир:
(бледнеет) Законно? Возиться в бумажках, сидеть с крючкотворами?
Александр:
Владимир, ради Репнина Вы это сделаете!
Владимир:
(обречённо) Мишель, тебе никогда не оценить мою жертву!
Картина третья

Петропавловская крепость. В камеру к Репнину входит его жена, явно на сносях.

Лиза:
Миша!
Михаил:
Лиза, любимая!
Обнимаются и целуются.

Лиза:
Дорогой, как ты?
Михаил:
Пустяки, ты как?
Лиза:
(всхлипывает) Как я могу без тебя?
Михаил:
Ну, ну... (привлекает к себе и гладит по спине).
Лиза:
Что с нами будет, если священника расстригут?
Михаил:
(неуверенно) Когда мы венчались, он был настоящий!
Лиза:
Пётр Михайлович говорит - нет, и что без его с Марьей Алексеевной благословения брак всё равно незаконен!
Михаил:
Твой опекун - упрямый осёл!
Лиза:
Любимый, как ты вежлив и деликатен!
Михаил:
Как тебе удалось пройти в крепость?
Лиза:
Натали отдала мне своё разрешение, я получше укуталась и назвалась ею.
Михаил:
Значит, она не придёт?
Лиза:
Почему? Ведь сестёр у тебя может быть сколько угодно! (кладёт голову ему на плечо).
Михаил:
А любимая - только одна!
Снова целуются. Входит Корф и деликатно кашляет.

Владимир:
Кхе-кхе! Гм, хоть из пушки пали...
Михаил:
(недовольно) Володя, какого чёрта?
Владимир:
Извини, дружище, простите, Лизавета Петровна, но мне очень важно поговорить с Мишелем.
Лиза:
(продолжает обнимать мужа) Говорите при мне! От меня у Миши секретов нет!
Владимир:
Дело серьёзное, Вам нельзя волноваться!
Лиза:
(сердито) Ничего со мной не случится!
Владимир:
(в сторону) Не дай Бог, придётся принимать роды, на это я не способен даже для лучшего друга... (вслух) Увы, тюремщик зайдёт через минуту, двоих к заключённым никогда не пускают.
Репнины торопятся поцеловаться напоследок. Лиза выходит.

Михаил:
(вздохнув) Ну что там у тебя, Корф?
Садятся на нары друг напротив друга.

Владимир:
Его величество и Его высочество изволили на две недели покинуть столицу.
Михаил:
(удручённо) Значит, моё дело снова откладывается!
Владимир:
Ты хорошо сидишь? Меня на время отлучки оставили наместником.
Михаил:
Что? Тебя?! (приподнимается и плюхается обратно).
Владимир:
(ухмыляется) Не ожидал? Признаться, я тоже.
Князь бессмысленно пялится на приятеля.

Владимир:
Мишель, я не могу тебя отпустить просто так. Если к делу сможет придраться хоть один крючкотвор, ты вернёшься в тюрьму в тот же день, что Его величество - в Санкт-Петербург, без малейшей надежды когда-нибудь выйти. Расскажи, что произошло, по порядку и с самого начала. От ябедников, кроме тумана, ничего не добьёшься.
Михаил:
Да ты всё почти знаешь! Прошлой зимой я гостил у тебя и влюбился в Лизу.
Владимир:
(прочищает ухо мизинцем) Как не помнить! Сколько сонетов в её честь мне пришлось выслушать!
Михаил:
Объяснился, узнал, что и княжна меня любит, попросил у опекунов её руки, всё честь-честью, а мне отказали!
Владимир:
Чем ты ей не жених?
Михаил:
Пётр Михайлович сосватал Лизу с предводителем дворянства!
Владимир:
(морщится) Старый пень!
Михаил:
(горячо) Чудовище! Лиза, такой цветочек...
Владимир:
(в сторону) И такая колючка... Сколько чертополоха мне как-то раз за шиворот умудрилась насыпать! В десять лет подавала большие надежды...
Михаил:
И этот лысый трухлявый гриб!
Владимир:
(мрачно) Держу пари, не обошлось без Марьи Алексеевны!
Михаил:
Конечно! Я уверен, Долгорукие растратили наследство племянницы и искали покладистого жениха!
Владимир:
Ты бы сказал, что берёшь её без приданого.
Михаил:
(грустно) Я сразу не догадался. Марья Алексеевна кого хочешь обведёт вокруг пальца. Наговорила с три короба, дескать, Андрей Платонович - достойнейший человек, Лизавета Петровна давно его любит, а со мной просто кокетничала!
Владимир:
(хохочет) Помню! Ты явился вдрызг пьяный, расколошматил две вазы и Аннин рояль!
Михаил:
Схлопотал по голове нотами и протрезвел!
Владимир:
(хмурится) Потом плакался ей на всех женщин-изменниц!
Михаил:
Она говорила - мужчины не лучше!
Владимир:
Так это из-за тебя она на другой день припомнила мне всех, на кого я только глянул при ней! (бросается на князя с кулаками).
Михаил:
Сам хорош! Я ей ручку только в знак благодарности поцеловал, а ты меня в окно чуть не выкинул! (даёт сдачи).
Владимир:
Сейчас выкину!
Михаил:
Болван, на окнах решётки!
Мутузят друг друга, потом устают.

Владимир:
(отдышавшись) Что дальше-то?
Михаил:
(садится обратно на нары) Я чуть не уехал. Хорошо, ты затащил меня мириться в трактир и ругался, что предводитель дворянства в доле с кабатчиком, оттого водка такая скверная. Я подумал - что за чёрт, хоть погляжу на счастливца-соперника, поглядел, и...
Владимир:
(доволен) Марья Алексеевна оплошала, надо было назвать не такого урода.
Михаил:
Так его Пётр Михайлович назвал, княгиня на тебя намекала!
Владимир:
(хохочет) Ай да княгиня! Не углядела за муженьком, проболтался старик. То-то у него волос с той поры поубавилось!
Михаил:
Я добился свидания с Лизой! Она и слушать меня не хотела, всё с Анной счастья желала!
Владимир:
(перестаёт смеяться) С Анной?!
Михаил:
Тётка ей так сказала.
Владимир:
А! Ну и баба! Чёрт в юбке!
Михаил:
Я поклялся, что люблю только её, рассказал об Андрее Платоновиче, уговорил бежать! (счастливо) Она согласилась, мой ангел!
Владимир:
Помню, сам попу сто рублей сунул, надоело слушать, как ты его уговариваешь тайно венчать.
Михаил:
(сердито) Для шафера ты мог меньше пялиться на подружку невесты! Я думал, ты венцом мне шишку набьёшь!
Владимир:
(расплывается в улыбке) Анна прикрыла декольте вуалью, но я всё равно видел, какое оно низкое!
Михаил:
Когда мужу и жене разрешили поцеловаться, ты схватил Анну в охапку и чуть не придушил от избытка чувств! Хорошо, поп вас разнял и напомнил - обвенчали не вас!
Владимир:
(вздыхает) Надо было и нам венчаться в тот день, глядишь, Анечка не попала бы в лапы ехидны!
Михаил:
Ты о чём?
Владимир:
(меланхолично) Да так... В тот день у нас колец не было, на другой мы поссорились, я уехал в столицу, вернулся - узнал, мой ангел поступила на сцену. Пришлось в театре скандалить, сорвал три спектакля, четыре раза угодил в участок, и только тогда Анна меня простила...
Михаил:
(с блаженством вспоминает, как сам провёл это время) А мы неделю жили в маленьком домике... Никого вокруг не было.
Владимир:
Только неделю?
Михаил:
Может, месяц...
Владимир:
(ухмыляется) Полгода, не меньше. Вы вернулись за благословением уже после нашей с Анной свадьбы. (в сторону, мрачно) Почему не раньше? Княгине было бы не до нас.
Михаил:
Да ноги моей не было бы в Двугорском, но, сам понимаешь... (краснеет) Пора мириться с роднёй.
Владимир:
Вот вы и помирились...
Михаил:
Да кто ж знал, что Долгорукие так заупрямятся! Нашли, что можно придраться к обряду, к священнику, ещё Бог весть к чему, подали жалобу и упекли меня за соблазнение их подопечной!
Владимир:
(пожимает плечами) Чего они добиваются?
Михаил:
Меня - в ссылку, а то и хуже, моё имение - им, возместить, видите ли, урон семейной чести, мою жену хотят объявить снова девицей!
Барон хохочет, вспоминая размер Лизиного живота.

Владимир:
Девицей?
Михаил:
(сквозь зубы) Ты находишь это смешным?
Владимир:
(с трудом строит серьёзную мину) Что ты, Мишель, я - воплощённое сочувствие!
Михаил:
Сначала мне тоже было смешно, но связи Марьи Алексеевны - просто огромны! Не успел я и глазом моргнуть, как нашлись свидетели моего развратного поведения со времён кадетского корпуса! А один из судей прибавил - за одно знакомство с тобой, Володя, можно в тюрьму отправлять, не ошибёшься! Главное, попа грозятся расстричь!
Владимир:
(обеспокоено) Попа? А, слава Богу, нас с Анной другой венчал!
Михаил:
Не представляю, чем это кончится! Лизу пока спрятала Натали...
Владимир:
(встаёт) Попробую тебя выручить. (в сторону) Заодно насолить Марье Алексеевне.
Барон уходит. Репнин, вздохнув, садится на нары и уныло глядит в небо сквозь клетку.

Картина четвёртая

Особняк Репниных. Лиза вздыхает, пытаясь сшить маленький чепчик
.
Лиза:
Это невыносимо! Мой муж - в тюрьме, а я - здесь, ничего не делаю для его спасения, только слушаю с утра до ночи - береги себя, не волнуйся!
Докладывают о бароне Корфе
.
Владимир:
(входит в гостиную) Доброе утро, Лизавета Петровна!
Лиза:
(несмотря на своё положение, быстро вскакивает) Что Вы сделали для моего мужа?
Владимир:
Не торопитесь, я предпринимаю всё, что возможно. Пока никаких новостей, я зашёл осведомиться о Вашем здоровье. Как Вы себя чувствуете?
Лиза:
Прекрасно! Это смешно - волноваться обо мне, когда в тюрьме - мой Миша!
Владимир:
Но... (бросает короткий взгляд на живот дамы и отводит глаза) Вы должны заботиться в первую очередь о себе.
Лиза:
(с горящими глазами) Не хочу слышать вздорных нравоучений! Вы любезно утешаете меня, потом уходите развлекаться, забыв и думать о друге!
Владимир:
Вы напрасно столь нелестного обо мне мнения!
Лиза:
Я сама займусь нашим делом! (хватает шаль и набрасывает на плечи) Брошусь в ноги государю, наследнику!
Владимир:
Обоих нет в городе!
Лиза:
Но ведь кто-то остался!
Владимир:
Подождите до их возвращения, всего две недели.
Лиза:
(уныло) Целых две! (садится и опускает голову).
Владимир:
(в сторону) Угомонилась хоть ненадолго. Надо попросить княжну Натали приглядеть за невесткой. Чего доброго, узнает, что я - наместник, ничего слушать не станет, мне и брани, и оплеух достанется! (прощается и уходит).
Картина пятая

У ворот Петропавловской крепости появляется карета. Натали выходит и протягивает тюремщику - Писареву разрешение на свидание с братом
.
Писарев:
(внимательно разглядывает бумагу) Снова сестра, снова Наталья Александровна, только... (приглядывается) Росточком поменьше, волосы вчера посветлее были... (усмехается).
Натали:
(стараясь казаться спокойной) Вчера к моему брату приходила кузина.
Писарев:
(недоверчиво) С тем же именем?
Натали:
Что такого? Семья Репниных весьма многочисленна.
Писарев:
М-да... Вы очень хотите увидеться с Вашим братом?
Натали:
Конечно!
Писарев:
(многозначительно) Готовы на... Некоторую жертву.
Натали кивает и вручает тюремщику золотую монету
.
Писарев:
Хм, ну что ж... Следуйте за мной! (в сторону) А вот и курочка мне на вертел! Вчерашняя не годилась - того и гляди, яичко снесёт, а эта - в самый раз!
Входят в крепость. Через минуту растрёпанная Натали выбегает, вслед за ней - Писарев
.
Натали:
Негодяй, мерзавец, да как Вы посмели!
Писарев:
(с красной щекой, злобно) Вы не так уж и жаждете увидеться с братом!
Натали:
Вам это не сойдёт с рук!
Писарев:
Князей много, а тюремщиков днём с огнём не найти!
Натали:
Я дойду до самого государя!
Писарев:
Кого станут слушать - преданного слугу или сестру развратника и преступника?
Натали:
Мой брат невиновен!
Писарев:
(ухмыляется) В тюрьме - и вдруг невиновен? Да Вас саму надо судить за крамолу!
Натали:
Не пытайтесь меня запугать!
Писарев:
Напрасно Вы хорохоритесь! И не таких здесь смиряли! (пауза) Не дуйтесь. Лучше поладим к общему удовольствию, и о Ваших речах никто не узнает, и с князем никаких неприятностей в тюрьме не случится. А то, неровён час...
Натали:
(со слезами) Вы - подлый, гнусный, отвратительный, порочный, бесчестный и ... (запинается, но больше ничего не может придумать) очень плохой человек! (быстро запрыгивает в карету и уезжает).
Картина шестая

Натали во дворце сталкивается с Бенкендорфом
.
Натали:
Ваше сиятельство! (делает реверанс).
Бенкендорф:
(расплывается в улыбке) Княжна, душечка, цветёте, как роза!
Натали:
(грустно) Увы, наши семейные дела весьма печальны.
Бенкендорф:
(изо всех сил изображает сочувствие) Михаилу Александровичу очень не повезло!
Натали:
Обвинение - сущий вздор!
Бенкендорф:
Не так всё просто, дорогая Наталья Александровна. Долгорукие - почтеннейшее семейство, задета их честь!
Натали:
Что бесчестного в браке их племянницы с моим братом?
Бенкендорф:
Лизавета Петровна была помолвлена с другим достойнейшим человеком. Предводитель дворянства, знаете ли...
Натали:
Мошенник!
Бенкендорф:
(испуганно) Как можно ставить под сомнения устои высшего общества! Если признать князя Репнина невиновным, это бросит тень на опекунов молодой княгини!
Натали:
(раздражённо) Честь семьи Репниных значения не имеет?
Бенкендорф:
(утешающим тоном) Конечно, Ваша фамилия не менее славная, но нынче огромное значение имеют связи. Долгорукие стараниями Марьи Алексеевны состоят в теснейшей дружбе с тремя министрами, четырьмя послами, жёнами пяти сенаторов, а главное... (кашляет).
Натали:
(с недоумением) Что же?
Бенкендорф:
(мямлит) Это секрет государственной важности... (в сторону) Не говорить же невинной девушке, что княгиня снабжает приворотными средствами всех царских любовниц, а они, дуры, верят в их действие...
Натали:
Но есть же суд и закон!
Бенкендорф:
Конечно, конечно! Увы, законы запутаны, указов по делам об общественной нравственности и святости брака накопилось великое множество. Каждый царь, взойдя на престол, издаёт новый, потом суровость смягчается и даже опытнейший кляузник не разберёт, какие отменены, а какие - нет. (в сторону) Тем более - вертопрах Корф.
Натали:
(всхлипнув) Как же нам быть?
Бенкендорф:
(многозначительно) Вам нужна помощь расположенного к Вам влиятельного человека.
Натали:
Кого же?
Бенкендорф:
(слегка кашлянув) Человека известного преданностью престолу, пользующегося в обществе таким уважением, что даже Марья Алексеевна вынуждена будет пойти на мировую.
Натали внимательно слушает
.
Бенкендорф:
(воодушевлённо) С душой романтичной и нежной, поклонника красоты (выразительно смотрит на Натали).
Княжна насторожённо молчит
.
Бенкендорф:
Я обожаю поэзию звёздных вечеров, когда уют горящего камина соединяется с тревогами грома и молнии за окном. Нет ничего приятнее прогулки по золотым аллеям в обществе очаровательного существа!
Натали:
(в сторону) У меня голова разболится от его разглагольствований! Как некстати!
Бенкендорф:
(принимает молчание за поощрение) Сколько восторга могут принести простые радости, когда скромный охотничий домик превращается в милый сердцу приют!
Натали:
(с трудом сдерживает зевоту) Откуда в Петербурге охотничий домик?
Бенкендорф:
(простодушно) А, знаете, малая охотничья гостиная прелестно устроена заботами государя. Ковры, диваны, на стенах – трофеи. Не хуже, чем где-нибудь в лесу.
Натали вспоминает некоторые слухи об этой комнате и чуть хмурится.

Бенкендорф:
(не замечает её недовольства) Я уверен, Ваше согласие скрасить мою жизнь принесёт удовольствие нам обоим (пытается взять княжну за руку).
Натали:
(вырывается) Как Вам не совестно! В Ваши-то годы, пользоваться тяжкими обстоятельствами моего брата и склонять меня… (убегает).
Бенкендорф:
(один, повесив нос) Наконец-то я решился расстаться с холостяцкой жизнью и сделать предложения очаровательной барышне, но… (вздыхает) Почему девушки предпочитают повес?
Картина седьмая

Царский кабинет. Утро. Барон сидит за столом, стараясь вывести на бумаге какое-то решение и кисло поглядывая на стопки других документов.

Владимир:
(ворчливо) И ведь никакой благодарности не дождусь за эту каторгу! (зевает)
Входит Натали.

Натали:
(саркастично) Господин наместник погружён в государственные заботы?
Владимир:
(обрадован поводу отвлечься, встаёт) Наталья Александровна! Присаживайтесь, прошу Вас.
Садятся.

Натали:
Итак, среди множества важных дел найдётся место такому пустяку, как судьба моего брата?
Владимир:
(протестующе) Натали, Вы ведь знаете, я взвалил на себя этот хлам только ради Мишеля!
Натали:
(строго) Уже неделя прошла, а Вы не предприняли ничего!
Владимир:
(кисло оглядывает стол) Всем кажется, что это просто…
Натали:
(вспыхнув) Трудно только для такого никчёмного шалопая!
Владимир:
Жаль, государь не оставил наместницей Вас!
Натали:
Сколько слов!
Владимир:
Натали, я хотел Вас просить…
Натали:
Что?
Владимир:
(в сторону) Она не в духе. Чего доброго, поддержит причуды Лизы, чтобы пойти мне наперекор. (вслух) Ради Мишеля, я уверен, Вы согласитесь на мою просьбу.
Натали:
(холодно) Что Вам угодно?
Владимир:
Семейное счастье Вашего брата зависит от Вас.
Натали:
(закипая) Я устала от недомолвок!
Владимир:
Успокойтесь! Это очень важно! Ещё немного, и Мишель будет свободен, если мне ничего, вернее никто не помешает. Прошу Вас пойти мне навстречу и…
Натали:
(вскакивает) На какую встречу?!
Каламбур смешит барона, он фыркает.

Владимир:
(смеясь) Господи, ну что Вы разволновались? Не дуйтесь!
Натали:
(пылает) Может, ещё заговорите об удовольствии? Общем?!
Владимир:
(галантно) Ваше общество – всегда удовольствие!
Натали, вне себя, хватает чернильницу и запускает ею в барона.

Натали:
Негодяй! Мерзавец! Ни в какую охотничью гостиную я не приду! Ни вечером, никогда! (убегает)
Барон, перепачканный чернилами, тупо смотрит на дверь.

Владимир:
(с расстановкой) Кажется, она назначила мне свидание… (растерянно наклоняется к столу. С его носа стекает чернильная капля, падает на лист бумаги и оставляет кляксу) Проклятье!!!
Картина восьмая

Петропавловская крепость. Натали, узнав, что дежурит другой тюремщик, проходит к брату
.
Натали:
Мишенька!
Михаил:
Натали!
Целуются
.
Натали:
Ах, братец, у меня никаких добрых вестей!
Михаил:
(приуныв) Может, Владимир придумает что-нибудь...
Натали:
(вспыхнув) Твой так называемый друг - бессовестный негодяй!
Михаил:
(обалдело) Что?!
Натали:
Вздумал воспользоваться своей властью и назначил цену за помощь тебе!
Репнин бессмысленно таращится на сестру
.
Натали:
Ты ещё не догадался, мой доверчивый братец? Или за заботами супружеской жизни позабыл слово «честь»?
Михаил:
(жалобно) Натали, я не понимаю ничего ровным счётом!
Натали:
Барон потребовал, чтобы я пришла к нему на свидание!
Михаил:
Ап.. Ааап...
Натали:
Он всегда был распутен, но опуститься до такой гнусности!
Михаил:
Натали...
Натали:
(не слушает) Лицемер, мерзавец, предатель!
Михаил:
(медленно начинает соображать) Владимир, наверное, имел в виду что-то другое... Я уверен, даже если ты придёшь...
Натали:
Что?! Презренный трус! (бьёт его) Тебе нет дела до чести нашей семьи!
Репнин закрывается от сестрицы руками, не пытаясь с ней спорить
.
Натали:
Ты не достоин жить!
Михаил:
Господи, я не то хотел сказать! Не ходи никуда!
Натали:
(чуть остыв) Ты опомнился, слава Богу!
Михаил:
(опасливо) Ты больше не сердишься?
Натали:
Нет, но до возвращения Его величества тебе надеяться не на что.
Михаил:
(вздыхает) Появилась бы надежда хотя бы после его возвращения.
Натали:
Бедняжка! (обнимает его и гладит по голове).
Михаил:
(в сторону) Наташа - добрая девушка, если ей не перечить...
Картина девятая

Особняк Репниных. Лиза сидит в гостиной. Входит Анна
.
Лиза:
Аннет, доброе утро!
Анна:
Лизонька!
Целуются
.
Анна:
Как ты себя чувствуешь?
Лиза:
Как я могу себя чувствовать, когда мой муж в тюрьме?
Анна:
(всплеснув руками) Ах! Возможно ли? Я ничего не знала!
Лиза:
Мои дядя и тётя требуют, чтобы нас развенчали!
Анна:
(схватившись за щёки) Аааааааааах! Вот зачем Марья Алексеевна в город уехала!
Лиза:
Давно?
Анна:
Недели две уж. (вздыхает) А Володи второй месяц нет дома.
Лиза:
(приподнимает брови) Он уехал, а ты осталась?
Анна:
(уныло) Мы поссорились... Он последнее время сердитый, не пойму, отчего... Взял и уехал... Я думала, скоро вернётся, а он только записку прислал, два слова - жди, мол, у меня важное дело! Я подождала и не вытерпела!
Лиза:
Вы уже виделись?
Анна:
Нееет! (всхлипывает) Слуги говорят, несколько дней дома не ночевал!
Лиза:
Может, он о Мише хлопочет?
Анна:
(насупившись) Ночью тоже?
Обе вздыхают. Входит священник
.
Поп:
(гнусаво) Мир дому сему!
Лиза:
(с горящими глазами) А, это ты, негодяй-расстрига! (дёргает попа за бороду. Борода отклеивается и остаётся у неё в руках).
Обе:
Ах! Ваше высочество! (делают реверанс).
Александр:
(расстроен) Я так долго маскировался...
Лиза:
Извините, Ваше высочество! Хи-хи...
Анна:
(утешает) Маскарад Вам удался - Лиза ведь обманулась! Хи-хи...
Александр:
Дома Наталья Александровна?
Лиза:
Ушла рано, но обещала, что ненадолго. (выглядывает в окно) Да вот её карета подъехала!
Входит расстроенная Натали
.
Александр:
(забыв, что он без бороды, басом) Мир и благословение тебе, дочь моя!
Натали:
(озадаченно) Ваше высочество?
Анна и Лиза дружно хихикают
.
Александр:
(удручённо) Я хотел прибыть инкогнито, посмотреть, что происходит в столице в наше отсутствие.
Натали:
Я Вам всё расскажу!
Анна и Лиза навостряют ушки. Натали глядит на них искоса
.
Натали:
(в сторону) Я не могу сказать Анне такое о её муже, а Лизе тем более нельзя волноваться. (вслух) Это - государственная тайна!
Александр:
(с энтузиазмом) Расскажите об этом мне одному!
Натали:
(недоверчиво косится на него, в сторону) Мне надо быть осторожной... (вслух, церемонно) Ваше высочество, в зимнем саду будет удобно! (в сторону) Там дверь и стены стеклянные, Анна с Лизой будут подслушивать, но напрасно, зато всё увидят, и Его высочество не успеет распустить руки.
Картина десятая

Оранжерея в особняке Репниных. Натали сидит среди орхидей. Царевич стоит рядом
.
Натали:
Ваше высочество, наместник не оправдал Ваших ожиданий!
Александр:
Барон успел что-нибудь натворить?
Натали:
Вы же знаете о несчастье моего брата.
Александр:
Конечно.
Натали:
Мишель невиновен, а Корф до сих пор не выпустил его из крепости!
Александр:
Милая княжна, я сам предостерёг Владимира от поспешности. Тягаться с княгиней Долгорукой - дело не из самых простых. Уверяю, иначе освобождение князя стало бы первым указом наместника.
Натали:
Какое коварство!
Александр:
У Вас есть причина для подозрений?
Натали:
Барон обманул всех! Не далее, как сегодня с утра он потребовал от меня гнусную плату за помощь!
Александр:
Это невозможно! Вы не ошиблись?
Натали:
(сердито) Я давно знаю, что мужчинам нельзя доверять!
Александр:
(смущён) Я... На том маскараде...
Натали:
(иронично) Спутали меня с дамой на полголовы выше меня ростом?
Александр:
(смотрит в пол) Я... Вы были так прелестны, моя рука обнимала в вальсе Ваш стан, Ваши губы были так близко...
Натали:
(надменно) Не оправдывайтесь!
Александр:
(вздыхая) Ту пощёчину я никогда не забуду! (улыбается) Вы посвятили меня в Ваши рыцари!
Натали:
(начинает строго, потом улыбается вслед за ним) Как Вы могли быть так дерзки!
Александр:
(пылко) О том поцелуе, хотя и украденном, я не буду жалеть никогда!
Натали хмурится, но глазки блестят
.
Натали:
Вы, Ваше высочество, желали узнать подробности.
Александр:
(спохватывается) Да, конечно…
Натали:
Я на рассвете поехала в крепость и не смогла увидеться с братом из-за домогательств тюремщика!
Александр:
(возмущён) Этот негодяй будет наказан!
Натали:
(пренебрежительно) Что с него взять, когда первые вельможи царства ведут себя не лучше ничуть!
Александр:
Что было дальше?
Натали:
Во дворце я встретилась с графом Бенкендорфом.
Александр:
(ухмыляется) Божий одуванчик последнее время надоел моему отцу разговорами, что пора бы ему жениться и обзавестись наследником.
Натали:
Жениться?
Александр:
Он сделал Вам предложение?
Натали:
(размышляет) Может быть… я неверно его поняла? Александр Христофорович так утомил меня долгими речами, что я потеряла терпение и убежала.
Александр:
Может быть, и слова Владимира Вы истолковали превратно?
Натали:
(с облегчением) Надеюсь, что так.
Александр:
Я уверен, барон никогда не поступил бы подло с Мишелем. (укоризненно качает головой) Как Вы поспешны в выводах!
Натали:
Я была подавлена несчастьем брата, потом, в тюрьме… Насчёт того негодяя я не обманулась наверняка, была взволнована и раздражена…
Александр:
А досталось бедняге Владимиру! (смеётся) Не сомневаюсь, крепко досталось!
Натали:
(машет рукой) Пустяки, если кто и заслуживает нахлобучки всегда – так это милейший барон!
Александр:
Как Вы к нему строги!
Натали:
Зато все остальные – слишком снисходительны, он этим бессовестно пользуется.
Александр:
(в сторону) Очаровательная девица, при всей своей строгости! (вслух) Делом Вашего брата займёмся мы вместе (целует ей руку).
Натали:
(потупив глазки) Вы очень добры, Ваше высочество.
Картина одиннадцатая

Где-то пополудни. Царевич, переодетый священником, пробирается в кабинет отца. Владимир спит, уронив голову на груду бумаг
.
Александр:
Барон! (касается его плеча)
Владимир:
А, что? Ваше высочество? (обрадовано) Я больше не наместник?
Александр:
(огорчён) Как Вы меня узнали?
Владимир:
(протирает глаза) Когда у Вас успела вырасти борода?
Александр:
Приклеена... Неужели так плохо?
Владимир:
(хохочет) Вы забыли изменить голос.
Александр:
(вздыхает) Стать инкогнито - не так просто. Как Ваши успехи?
Владимир:
(мрачно) В деле Мишеля - никакого просвета. Чтобы его освободить, надо свести вместе дюжину законов и указов, принятых Вашими августейшими предками! Стряпчие, судьи, поверенные кого угодно с ума сведут! Я велел пока улучшить содержание узников, а Мишелю раньше, чем через год, не выйти без мировой с Долгорукими!
Александр:
(с сомнением) Меньшим, чем всё имение Репнина, княгиня не удовольствуется.
Владимир:
(яростно) Ну нет! Главное - эта кровопийца прячется от меня, нет ни в поместье, ни в городском особняке! Самый опытный гриб из суда говорит - она вернётся в один день с Вашим батюшкой и прилюдно потребует возместить ущерб чести семьи Долгоруких!
Александр:
(присвистнув) Да, ловка Марья Алексеевна!
Владимир:
(воинственно) Мы ещё посмотрим, кто кого!
Александр:
Что ещё происходит в царстве?
Владимир:
(пожимает плечами) А что у нас может происходить? Мужики пашут, купцы торгуют, гвардейцы (с лёгким вздохом) гуляют - я никому не мешаю.
Александр:
(усмехается) Ваш способ правления весьма прост.
Владимир:
Не учить же мне их!
Александр:
(после паузы) Я сегодня повидался с княжной...
Владимир:
Какой? Долгорукой?
Александр:
Нет, Натали Репниной.
Владимир:
Мммм...
Александр:
Вы смущены этим именем?
Владимир:
Она заходила сегодня с утра...
Александр:
(сурово) Я узнал от неё, что Вы отнеслись к ней не слишком почтительно.
Владимир:
(взрывается) Я всего-навсего хотел попросить её за невесткой получше смотреть, только Лизы во дворце не хватало! Это не повод швыряться чернильницей!
Александр:
Княжна была возмущена, что Вы назначили ей свидание.
Владимир:
Это она назначила мне свидание в охотничьей гостиной!
Александр:
(размышляет) Я так и думал, Вы друг друга не поняли. Конечно, Вы не придёте туда?
Владимир:
(строптиво) Я там всю неделю ночую, очень милая комната. Совсем как наш охотничий домик. И не собираюсь менять спальню из-за мнительности княжны.
Александр:
(смеётся) И если дама решит навестить Вас?
Владимир:
Я похож на святого Антония?
Александр:
(удивлён) Но ведь Репнина - сестра Вашего друга!
Владимир:
(пожимает плечами) Женщину, жаждущую себя погубить под удобным предлогом, ничто не спасёт, а я хоть не проболтаюсь. (спохватывается) Но это всё пустой разговор - она не придёт.
Александр:
(задумавшись) Да, да, конечно...
Картина двенадцатая

Ближе к вечеру. Особняк Корфов. Царевич за чаем беседует с баронессой
.
Анна:
Так у моего мужа в столице действительно важные дела?
Александр:
Осталось всего несколько дней, и он к Вам вернётся.
Анна:
(надув губки) Мог бы и меня взять с собой во дворец. Это так интересно - быть супругой наместника!
Александр:
(ухмыляется) Боюсь, барон весьма утомлён своей должностью.
Анна:
(смеётся) Конечно! Владимир - и государственные дела! Он и в имении терпеть не может бумаг, а ведь у нас всего-навсего расходные книги. Если бы не князь Репнин, он, бедняжка, и дня бы не выдержал.
Александр:
(улыбается) Вы хорошо знаете Вашего мужа.
Анна:
(радостно) С детства! Только... (мрачнеет) Быть женой гораздо сложнее, чем названной сестрой и даже невестой (в сторону) Это так трудно - не шевелиться, когда он меня обнимает!
Александр:
Но Вы, конечно, справляетесь.
Анна:
Я следую советам нашей соседки, Марьи Алексеевны. Все знают - она умнейшая женщина в целой губернии!
Александр:
(осторожно) Долгорукие в дружбе с Вашим семейством?
Анна:
Так мы детьми ещё с Лизой играли, а княгиня бранила нас! (призадумывается) У них с покойным Иваном Ивановичем была какая-то тяжба, а потом прекратилась. Марья Алексеевна говорила - это она из любви к нам с Володей судиться бросила.
Александр:
Вы уверены? Может, у неё нет доказательств?
Анна:
(простодушно) А зачем они? Все говорят - в суде главное - связи, у Долгоруких их куда больше.
Александр:
(смеётся) Невысокого же Вы мнения о суде!
Анна:
(вздыхает) Может, я действительно что-то неправильно делала, раз Володя уехал, но княгиня умеет быть так убедительна!
Александр:
И в чём же она Вас убедила? Кормить собак перед охотой?
Анна:
(виновато опускает глаза) Нет, так вышло случайно - она перепутала день, мы обе были уверены - ещё рано оставлять свору голодной (в сторону) Володя мог бы и домой вернуться, раз охота не задалась, а не напиваться неведомо где! Я так рассердилась, что весь рассол спрятала.
Александр:
Вы, конечно, получили много бесценных уроков!
Анна:
(чуть хмурится) И всё-таки Марья Алексеевна скорее доверчива, чем коварна.
Александр от удивления не знает, что и сказать
.
Анна:
Перед самым отъездом представила мне некоего господина Писарева, и сказала - он меня научит чему-то, что она не сумеет.
Александр:
(чуть не съезжает под стол) А... А... Вы взяли уроки?
Анна:
(решительно) Я поступила не слишком учтиво, но у него глаза вороватые, как у нашего управляющего! Примешь в доме, а после серебряные ложки сиди, пересчитывай! Хватит с меня Карла Модестовича, да и того выгнать пора!
Александр:
(медленно приходит в себя) Ложки... Серебряные...
Анна:
У Корфов всегда было лучшее в уезде столовое серебро! Марья Алексеевна дела по поместью сама ведёт, в ворах разбираться совсем разучилась.
Александр:
Может быть, Вы воспользуетесь советом другой почтенной дамы?
Анна:
Кого же?
Александр:
Я познакомлю Вас с мадам де Воланж.
Анна:
Никогда не слышала этого имени.
Александр:
Уверяю Вас, её наставления очень полезны в супружеской жизни.
Анна:
(хмурится) Не слишком ли много наставниц?
Александр:
Сударыня, я только из дружбы...
Анна:
Что за советы она мне даст? По хозяйству?
Александр:
Мммм... В некотором роде.
Анна:
Что француженки понимают в озимых и сене, я уж не говорю о птичнике!
Александр:
(жалобно) Вы и с Владимиром о птичнике разговариваете?
Анна:
(смеётся) Когда хочу его рассердить.
Александр:
(в сторону) Вот заноза! А с виду - ангел без крыльев. (вслух) Покойный муж этой дамы был французом, она сама - вполне русская (в сторону) Что я несу...
Анна:
(пренебрежительно) Взять француза в мужья! Они - бездельники и бесстыдники!
Александр:
Наверное, не все...
Анна:
Не знаю и знать не хочу (пьёт чай).
Александр:
Может, всё-таки побеседуете четверть часа с этой дамой? В свете потом не нужно упоминать её имя. (в сторону) Как её уговорить? (вслух) Если она украдёт что-то из серебра, я возмещу.
Анна:
(прыскает) А если брошку бриллиантовую?
Александр озадачен
.
Анна:
Ну вот Вы и сами в ней не уверены.
Александр:
Вспомнил! Ей нужен совет по хозяйству! Вы будете настолько добры, если поможете ей подобрать занавески? Она покажет Вам... Мммм... Рисунки комнат своего дома. Заодно и поговорите... О своём... Что для мужских ушей не предназначено.
Анна:
(поразмыслив) Ну если так, пусть приходит.
Александр:
Вы очень великодушны! Я Вам так благодарен, что отведу Вас во дворец вечером, ближе к ночи. (заговорщицки) Это тайна! Наместнику нельзя никого принимать, но я отведу Вас в его комнату.
Анна:
Ах! (просияв, хлопает в ладоши) Я подарю Вашей знакомой занавески, какие ей будет угодно!
Царевич прощается и выходит
.
Александр:
(в дверях, утирая со лба пот) Легче было бы самому всё ей показать!
Картина тринадцатая

Охотничья гостиная во дворце. Барон устроил себе ложе на ворохе шкур
.
Владимир:
(потягивается) Единственное неудобство этого места - полное одиночество! Вернусь домой - объясню Анне, как её обманула княгиня (представляет себе подробности объяснений с женой и улыбается).
Входит дама под вуалью
.
Владимир:
(быстро встаёт, держа в руке одеяло) Кто Вы?
Дама бросается ему на шею. От её движения гаснет свеча
.
Картина четырнадцатая

Следующее утро. В комнате царит полумрак. Барон просыпается в растрёпанных чувствах. Рядом под одеялом - очертания прильнувшей к нему фигуры
.
Владимир:
Что это было? Кто это? Мне снился сон? (пошевелив рукой, убеждается, что видение не исчезло, вздыхает) Если бы Анне хоть десятую долю такой страсти, я бы простил ей даже расходные книги. Всё равно кому-то надо заняться ими - лучше она, а не я. Неужели со мной Натали? (мрачнеет) Надеюсь, что нет. Какая-нибудь фрейлина? Что-то мне кажется, я давненько знаком с этой дамой. Волосы - чистый шёлк... Духи, как у Анны, вчера я от них просто с ума сошёл... Пора бы её разбудить. (осторожно стягивает с женщины одеяло) Анна!
Анна:
(приподнимает голову и протирает глаза) Сегодня я не принесу тебе кофе.
Владимир:
К чёрту кофе! Это ты! (в порыве чувств прижимает жену к себе).
Анна:
(с подозрением) А кто ещё? Ты ждал другую, негодник?! (вырваться не может и кусает его за плечо).
Владимир:
Нет, что ты, никого я не ждал! Как ты прошла во дворец?
Анна:
Царевич был настолько любезен, что провёл меня. А ты, стал наместником, а меня дома оставил? (стучит кулачком по его груди) Вот за это я тебя накажу, все советы Марьи Алексеевны позабуду!
Владимир:
(обрадовано) Навсегда?
Анна:
(прищурившись) Смотря как ты будешь себя вести! (в сторону) К чему бы ещё придраться?
Владимир:
(в сторону) В чём бы ещё провиниться? (вслух) Анечка, зачем тебе советы княгини? Ты и так умница!
Анна:
(хихикает) А кто всю жизнь надо мной смеялся?
Владимир:
(делает праведное лицо) Кто?
Анна:
Кто говорил Ивану Ивановичу - от Аньки в доме никакого нет прока?
Владимир:
Сколько было мне лет?
Анна:
(победно) И что лучше было отдать меня на воспитание Марье Алексеевне!
Владимир:
Это когда я так умудрился напиться?
Анна:
Когда Репнин разбил мой рояль, и я позволила ему в знак прощения поцеловать мне руку.
Владимир:
(покаянно) Аня, я куплю тебе новый рояль.
Анна:
(поспешно) Не надо! Это орудие пытки мне до смерти надоело.
Владимир:
Никаких утешителей близко не подпущу!
Анна:
Я князю благодарна была, оттого и простила. (хихикает) А он чувствовал себя виноватым!
Владимир:
(нежно) Плутовка моя! А княгиню больше не слушай.
Анна:
Кого мне слушать? Мадам де Воланж?
Владимир:
(волосы встают дыбом) Кто тебе назвал это имя?!
Анна:
(невинно хлопает глазками) Царевич попросил помочь этой даме подобрать занавески для спальни. Она заходила ко мне, всё про княгиню выспрашивала, а потом... (краснеет) С четверть часа хохотала, так ничего и не посоветовала.
Владимир:
(строго) Слушай только меня!
Анна:
(ластится) Я подумаю, кто кого будет слушать.
Картина пятнадцатая

День возвращения царя. Царевич с наместником беседуют в кабинете
.
Александр:
(сердито) Сегодня папа возвращается, а Вы не сделали ничего ровным счётом!
Владимир:
(ухмыляется) Так ничего и не произошло.
Александр:
Последние дни Вас вообще не было видно!
Владимир:
Мммм...
Александр:
Напрасно я привёл во дворец баронессу!
Владимир:
А вот это Вы говорите напрасно!
Александр:
Как же Ваш друг?
Владимир:
(становится серьёзным) Он уже во дворце и предстанет пред очи Вашего батюшки в один миг с княгиней - держу пари, Марья Алексеевна уже здесь!
Александр:
Вы что-то придумали?
Владимир:
Придётся рискнуть... В законах чёрт ногу сломит!
Картина шестнадцатая

Тронный зал. В зале - Александр, Корфы и Репнины. Царь готовится принять отчёт наместника. Врывается Марья Алексеевна, за ней семенит ПМД
.
М.А.:
Ваше величество! Припадаю к Вашим стопам, умоляя о справедливости!
Владимир:
(очаровательно улыбаясь) Любезная Марья Алексеевна! Как давно мы не виделись! Пользуюсь случаем поздравить Вас со столь удачным браком племянницы.
М.А.:
(бросает на барона испепеляющий взгляд) Недостойный наместник, поставленный ради заботы о добродетели, покровительствует пороку!
Владимир:
Родство двух знатнейших семейств - полное торжество добродетели!
Княгиня бросает умоляющий взгляд на царя, но он молчит, с любопытством наблюдая сцену
.
Владимир:
(воодушевлён) Обнимите же дорогого племянника, Марья Алексеевна!
М.А.:
Негодяя, опозорившего нашу семью?!
Владимир:
Князь так благодарен Вам за прекрасное воспитание, полученное его драгоценной супругой!
М.А.:
(опять взывает к царю) Не позвольте пороку остаться безнаказанным! Как ни люблю я мою подопечную (достаёт платок), разрешить мерзавцу прикрыть её грех будет непростительным потаканием распутству!
Владимир:
(к ПМД) Пётр Михайлович, как глава семьи, объясните супруге, насколько она ошибается.
ПМД:
А... Ап... Марья Алексеевна... (умолкает с открытым ртом).
Владимир:
Вот видите, дорогая соседка, князь вполне согласен со мной и очень рад свадьбе.
Все хихикают
.
М.А.:
(вне себя) Пётр Михайлович, Вы против!
ПМД:
Я... Я...
М.А.:
(царю) В этом деле есть и другие резоны! Я не стала бы беспокоить Ваше величество делом, где затронуты только семейные интересы. (с видом фокусника, вытаскивающего из шляпы кролика) Подробности Вашему величеству доложит граф Бенкендорф!
Николай:
Кстати, где шеф жандармов?
Владимир:
Последний раз мы виделись почти неделю назад...
М.А.:
(вопит) Это заговор! Похищение! Покушение!
Владимир:
(пожимает плечами) Мы всего-навсего беседовали за чаем о радостях семейной жизни.
Все смотрят на него с удивлением
.
Владимир:
Коньяк из погребов Вашего величества попробовали... Совсем чуть-чуть.
Все хихикают
.
Владимир:
(обиженно) Я пил вдвое меньше Александра Христофоровича!
Все хохочут
.
Анна:
А это - правда! Я сама крепким чаем разбавляла коньяк для Володи!
Все смотрят на неё с состраданием
.
Анна:
(надувшись) Он сам мне... (замечает выразительные глаза мужа) Граф очень мило играл на гитаре! И жаловался, бедняжка, как мало в свете ценят его талант!
Николай:
(усмехнувшись) Это всё очень мило, но где же мой шеф жандармов?
Входит Бенкендорф под руку с цыганкой Радой
.
Бенкендорф:
Простите, я опоздал, Ваше величество, но меня задержало важное дело. Позвольте представить Вам графиню Бенкендорф!
Все немеют
.
Бенкендорф:
Я счастлив связать свою жизнь с родственной душой, найденной самым чудесным образом!
Николай:
(медленно приходит в себя) Гм... Весьма рад... Кажется, я раньше не имел удовольствия быть знакомым с графиней...
Бенкендорф:
Судьбе нельзя противиться, Ваше величество! После множества огорчений я очнулся вдруг среди людей с тонким чувством прекрасного и необыкновенной любовью к музыке!
Александр:
(Владимиру, тихо) Вы что-нибудь понимаете?
Владимир:
(так же Александру) Когда наш приятель задремал после второй бутылки, я велел уложить его в карету и отправил в табор. Старикан превзошёл самые смелые ожидания!
М.А.:
(вне себя) Колдовство! Брак недействителен!
Владимир:
Марья Алексеевна, ни граф, ни графиня никогда не были Вашими подопечными!
Бенкендорф:
(холодно) Прошу воздержаться от оскорблений моей жены! Иначе Вашему мужу придётся ответить за Ваше поведение! (выразительно смотрит на ПМД).
ПМД:
(блеет) Я... Пппоздравляю...
М.А.:
(тихо шипит) Ничтожество!
Все хихикают. МА сатанеет
.
М.А.:
Вот оно, дурное влияние барона Корфа! Только строгое наказание для совратителя моей забывшей долг послушания подопечной защитит наше бедное царство от падения в пучину разврата!
Владимир:
(добродушно) Может, помиритесь? В царских подвалах ещё остался коньяк!
М.А.:
Я не успокоюсь, пока не увижу негодяя в цепях!
Владимир:
(подзадоривает) Как Вы суровы! Впрочем, ради Вашего удовольствия, на минутку-другую...
М.А.:
Нет!!! На всю жизнь!
Владимир:
(небрежным тоном) И тогда Вы будете полностью удовлетворены?
М.А.:
(в гневе не замечает подвох) Тогда и только тогда!
Владимир:
Есть ли цепи прочнее супружеских? Лизавета Петровна!
Лиза обхватывает мужа обеими руками и показывает МА язык
.
М.А.:
Обман!
Владимир:
Вы полностью удовлетворены, Марья Алексеевна! Не откажетесь же Вы от слов, услышанных Его величеством!
Николай:
(смеётся) Барон поймал Вас на слове, княгиня! Обвинение снято! (сыну, тихо) Давно мечтал полюбоваться лицом старой склочницы, если кто-то сумеет её обойти.
Александр:
(тихо) Так Вы довольны наместником, папа?
Николай:
(добродушно) Почему бы и нет? Давно так не веселился!
Александр:
Так позвольте и мне поймать Вас на слове!
Николай:
(чуть хмурится) Гм... Ты сделал свой выбор?
Александр:
(обрадовано) Давно!
Подходит к Натали и берёт её под руку
.
Александр:
(громко) Папа, дамы и господа! Я счастлив объявить о моей помолвке с княжной Репниной!
Все ахают
.
Николай:
Ну что ж... Я позволяю тебе вернуться к старой традиции!
Царевич целует руку невесте. Все приветствуют будущую царицу
.
Натали:
(Александру, тихо) О помолвке я услышала раньше, чем о любви!
Александр:
О любви много раз говорили мои глаза.
Натали:
Предложения я вовсе не слышала.
Александр:
Ответ я прочёл в Ваших глазах, дорогая!
Натали:
(улыбается) Вы слишком самоуверенны! Придётся заняться Вашими манерами.
Александр:
Всю жизнь мечтал о такой учительнице!
Николай:
(глядя на сына и будущую невестку) Со свадьбой тянуть не станем. (Корфу) Вы, барон, не хотите ли остаться на государственной службе?
Владимир:
(смеясь) Едва ли мне доведётся повторить мой успех.
Николай:
(с коварным выражением на лице) Ваша очаровательная супруга не желает ли стать губернаторшей, а, может быть, министершей?
Анна:
(искоса глянув на побледневшего Владимира) Благодарю, Ваше величество, но лучше мне жить царицей в собственном доме (делает реверанс и берёт под руку довольного мужа).
Владимир:
(громко) Пока я ещё наместник, приказываю принести лучшего вина из царского погреба!
Николай:
(милостиво) Отпразднуем сегодня помолвку!
Бенкендорф:
Не раньше, чем мою свадьбу!
Все:
Да здравствуют новобрачные!
М.А.:
(тихо) Старый мошенник, царским вином угощает, а сам ни гроша не потратит!
Княгиню никто не слышит. Все радостно чокаются. Бенкендорф берёт гитару, графиня Рада танцует под аккомпанемент мужа
.

КОНЕЦ

Как всегда, послесловие. Махонькое :) Идея пришла, когда обсуждали фик Light, в котором Натали уступила императору ради помилования брата. Многим она была неприятна, а мне вспомнилась категоричная в этом вопросе Изабелла, которую я не назвала бы сильно приятной. Но мысль переложить эту довольно мрачную пьесу в серьёзом ключе натолкнулась на препятствие - кого поставить на роль Анджело? Беню мне было жалко :) А Корф оставался совсем не у дел. Но жанр фарса (удался он мне или нет) решал проблему. Восклицательный знак в названии сначала был поставлен случайно, но потом я решила его оставить :)